PornHub contra la nueva ley de verificación impuesta en Utah

Utah declaró la pornografía en 2016 un “problema de salud pública” y una “epidemia que está dañando a los ciudadanos de Utah y a la nación”. El Estado conservador estaba a la cabeza en consumo de material para adultos, lo que ha propiciado que se redacte una ley que controla el acceso a webs de contenido X, provocando un profundo debate sobre las libertades y la intimidad de los internautas. 

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ornHub y otros conocidos portales de pornografía como RedTube, Brazzers o YouPorn han decidido bloquear el acceso a su contenido a todos los usuarios del Estado de Utah. Esta radical decisión es la respuesta de estos sitios para adultos, todos ellos pertenecientes al gigante de la creación de contenidos digitales Mindgeek, a una nueva ley que busca que estás páginas se responsabilicen de cualquier daño que puedan sufrir los menores de edad por exponerse a vídeos para adultos. La ley, que entró en vigor el pasado 3 de mayo y afecta a aproximadamente a 3 millones de personas, obliga a estos portales a verificar que los usuarios tienen al menos 18 años por medio de 3 posibles métodos: presentando un documento oficial de identidad digitalizado, utilizando bases de datos gubernamentales contrastadas o a través de un servicio de verificación de terceros autorizado. 

Desde que la ley fuera activada, PornHub muestra un mensaje en video donde la actriz de películas para adultos Cherie DeVille explica el porqué de la protesta y las razones por las que abogan por una verificación basada en dispositivos. 

«Aunque la seguridad y el cumplimiento de la normativa están a la vanguardia de nuestra misión, dar tu DNI cada vez que quieres visitar una plataforma para adultos”, explica DeVille, “no es la solución más eficaz para proteger a nuestros usuarios y, de hecho, pondrá en peligro a los niños y su privacidad. Imponer la verificación de la edad sin una aplicación adecuada da a las plataformas la oportunidad de elegir si la cumplen o no. Como hemos visto en otros estados, esto sólo dirige el tráfico a sitios con muchas menos medidas de seguridad. Muy pocos sitios pueden compararse con las sólidas medidas de confianza y seguridad que tenemos actualmente (…) Creemos que la solución mejor y más eficaz para proteger a niños y adultos por igual es identificar a los usuarios por su dispositivo y permitir el acceso a materiales y sitios web restringidos por edad en función de esa identificación. Hasta que se ofrezca una solución real, hemos tomado la difícil decisión de desactivar por completo el acceso a nuestro sitio web en Utah”. 

La Coalición por la Libertad de Expresión (FSC, Free Speech Coalition) ha mostrado su apoyo a PornHub y el resto de los portales afectados liderando una demanda contra la nueva normativa. Y es que la FSC sostiene que esta ley es un ataque frontal a la libertad de expresión y una violación de la intimidad de los usuarios y que, además, lo único que conseguirá es desviar a los menores a sitios más peligrosos y a buscar contenido en la dark web, tal y como decía Cherie DeVille en su comunicado. En una carta publicada tanto en su página web como en redes sociales, la FSC señala que la ley es imprecisa y “enrevesada” y que los métodos de verificación que exige no tienen en cuenta varios factores como, por ejemplo, que Utah no posee un sistema para verificar los permisos de conducir. Además, no exige que los proveedores de terceros conozcan las normas de seguridad, como ISO o SOC, utilizadas comúnmente por los servicios de verificación de identidades de confianza. Otros métodos de verificación como los documentos físicos, los análisis biométricos o la información bancaria no se contemplan en la normativa.  

Todd Weiler, senador republicano y principal impulsor de la ley, ha defendido la propuesta desde su perfil en Twitter, señalando la hipocresía de PornHub, que ha adoptado medidas similares en otros estados, como Luisiana, con una ley homóloga que está en vigor desde el 1 de enero de 2023. La FSC le ha contestado directamente, insistiendo en que Utah no tiene la dotación tecnológica necesaria. Weiler ha recibido multitud de cartas en contra de la ley, algunas de las cuales han sido publicadas por el propio senador. Y es que muchos ciudadanos piensan que no es responsabilidad del gobierno mantener a los niños alejados de contenidos considerados peligrosos, sino de sus padres. Aunque las nuevas normas no son una prohibición directa, el efecto que provocan es la retirada de los distribuidores del mercado. Los detractores reivindican la independencia de los ciudadanos y la libertad de decidir sobre cómo gestionan la educación de sus hijos. Además, advierten del precedente que puede sentar la ley al solicitar una identificación para acceder a ciertos materiales, pues es el primer escalón de mayores controles. Weiler insiste en que no es su intención prohibir a ningún adulto el acceso a contenido pornográfico y que el bloqueo de PornHub es una exageración y un “truco publicitario” para presionar a los legisladores. 

Desde Mindgeek aseguran que están dispuestos a trabajar codo a codo con las autoridades para trabajar en métodos de verificación a través de dispositivos y activarlos en todas sus plataformas. 

En el plano internacional, otros territorios han tratado de redactar textos que acoten el acceso al contenido pornográfico, aunque ninguno de ellos puede decir que haya triunfado en su tentativa. El Reino Unido no logró implementar la verificación de edad en sitios web para adultos, a pesar de sus intentos en 2019, pero recientemente ha vuelto a considerar medidas similares. Francia trabaja en una ley que entraría en vigor en septiembre próximo y que bloqueará este contenido a todos aquellos que no se identifiquen mediante certificado digital. La agencia francesa de protección de datos, sin embargo, concluyó recientemente que actualmente no hay una solución suficientemente fiable, exhaustiva y respetuosa con la privacidad para la verificación de edad en estos sitios. Además, señaló que los usuarios a menudo pueden evadir las prohibiciones locales utilizando una red privada virtual (VPN, virtual private network), cosa que ya está sucediendo en Utah, donde se están experimentando picos de búsqueda de este sistema para evadir el bloqueo.