Descifrando las diferencias entre firma electrónica cualificada (QES) y avanzada (AES)

La firma electrónica proporciona una forma segura y legalmente vinculante de autenticar documentos y transacciones en línea. Con la creciente adopción de tecnologías digitales, los distintos países han actualizado sus normativas a este respecto. En Europa, el reglamento eIDAS clasifica las firmas electrónicas en tres tipos con características únicas: SES, AES Y QES.

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a regulación eIDAS (Identificación Electrónica y Servicios de Confianza) es el marco legal de la Unión Europea que establece los requisitos para las firmas electrónicas y otros servicios relacionados. Esta regulación tiene como objetivo establecer un marco común para la identificación electrónica y los servicios de confianza en toda la UE. 

La regulación eIDAS establece los estándares para las firmas electrónicas cualificadas y garantiza que sean legalmente vinculantes en todos los Estados miembros de la UE. También proporciona directrices sobre cómo verificar la autenticidad de una firma electrónica y cómo utilizarla en diferentes contextos legales. 

Es importante tener en cuenta que la regulación eIDAS se aplica a las firmas electrónicas utilizadas en la UE. Fuera de la UE, las firmas electrónicas pueden estar sujetas a diferentes regulaciones y requisitos legales. 

Tipos de firma electrónica según el reglamento eIDAS 

• Firma electrónica simple (SES, Simple Electronic Signature): En el nivel fundamental, nos encontramos con la firma electrónica simple, un término amplio que abarca cualquier dato en forma electrónica asociado con un firmante. Incluso un nombre manuscrito al final de un correo electrónico se puede considerar una firma electrónica simple, marcando la forma más básica de autenticación digital. También entran dentro del grupo SAS las firmas que trazamos con un ratón o en un apantalla táctil. Lógicamente, no tiene el mismo nivel de seguridad y legalidad que las firmas electrónicas avanzadas o cualificadas, por lo que está diseñada para situaciones de riesgo bajo.
• Firma electrónica avanzada (AES, Advanced Electronic Signature): La AES no solo funciona como una firma, sino que está vinculada de manera única e identifica al firmante. Se crea de manera que permite al firmante retener el control, garantizando un proceso de autenticación digital seguro y confiable. Utilizando tecnologías como la infraestructura de clave pública (PKI), este tipo agrega una capa adicional de seguridad al vincular la firma al documento, posibilitando la detección de cualquier cambio subsiguiente en los datos. Es una firma adecuada para escenarios de riesgo moderado como contratos de compraventa y laborales, alquileres, etc. que puede estar respaldada, no obligatoriamente, por un certificado digital. Los Proveedores de Servicios de Confianza tienen la capacidad de emitir este tipo de firmas, aunque no son los únicos.
• Firma electrónica cualificada (QES, Qualified Electronic Signature): una QES se distingue por ser creada utilizando un Dispositivo Cualificado de Creación de Firma (QSCD). Además, se basa en un certificado cualificado para firmas electrónicas, elevando su estatus como la forma más segura y legalmente vinculante de autenticación electrónica. La QES no solo cumple con los rigurosos requisitos del Reglamento eIDAS, sino que también establece un estándar elevado para la confianza y la fiabilidad en las transacciones digitales. 

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Firma Electrónica Cualificada (QES): la firma más segura y adaptable 

Profundicemos en las características de la firma electrónica cualificada o reconocida. Su definición oficial establece que es una Firma Electrónica Avanzada (AES) que utiliza un Dispositivo Cualificado de Creación de Firma Segura (QSCD, Qualified Secure Signature Creation Device) y además se basa en un certificado cualificado.  

Esta categoría de firma electrónica permite la firma de documentos con garantías de alta seguridad, siendo reconocidos y legalmente válidos en toda la Unión Europea, al mismo nivel que una firma manuscrita.  

No obstante, la QES impone requisitos específicos: 

• Requiere un hardware dedicado, como un lector de tarjetas o teléfono móvil, que solo el usuario puede utilizar.  
• Necesita la intervención de un Proveedor de Servicios de Confianza Cualificado (QTSP, Qualified Trust Service Provider), como TrustCloud, para el proceso real de firma. 
• Añade una identificación digital basada en certificado, emitida a su vez por el QTSP. 

Dentro de los límites de la UE hay ciertas diferencias en la aplicación de firmas electrónicas. Por ejemplo, en Bélgica, la QES es obligatoria desde el punto vista legal, mientras que en otros territorios se aceptan firmas electrónicas avanzadas como vinculantes legalmente. 

¿Cuáles son los principales usos de las Firmas Electrónicas Cualificadas? 

En sectores con alto riesgo de fraude o estafa, desde instituciones financieras hasta telecomunicaciones, aseguradoras, pasando por entornos militares y gubernamentales, es esencial contar con un sistema de firma seguro.  

Estas industrias tienen a proteger la identificación y la información personal de clientes y usuarios. A medida que las transacciones en línea continúan expandiéndose y ganando relevancia, es más importante que nunca invertir en una solución de firma electrónica segura.  

Las QES pueden utilizarse en una gran variedad de circunstancias, fortaleciendo procesos complejos, como la firma de contratos o préstamos con dos o tres partes involucradas desde diferentes lugares. También es aplicable en otros casos de uso muy habituales como como contratos laborales, documentos corporativos, declaraciones y solicitudes de impuestos, solicitudes de crédito y gestiones notariales como testamentos y herencias. 

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